L’auteur tient à remercier Kraken Sports pour avoir fourni une paire de stroboscopes KS160 et des snoots assortis.
Mon animal marin préféré absolu, l’étonnante et incroyablement venimeuse pieuvre aux anneaux bleus du sud. Le snoot m’a permis de mettre en valeur la pieuvre et d’éliminer le fond gris peu attrayant
J’ai la chance de pouvoir plonger au large de l’incroyable péninsule de Mornington à Victoria, en Australie, qui abrite de nombreux animaux marins merveilleux, notamment diverses sortes de poulpes, d’innombrables espèces de nudibranches, la baudroie et le spectaculaire dragon de mer herbeux. Ces créatures constituent des sujets intéressants et stimulants pour les photographes qui souhaitent perfectionner leur art et expérimenter diverses techniques à la recherche d’images percutantes. À cette fin, le snooting est une compétence essentielle que les tireurs ici doivent maîtriser, quelque chose qui est devenu une partie importante de mon répertoire de techniques.
J’ai utilisé une variété de stroboscopes et de snoots différents pour me mettre au défi de photographier des créatures de manière unique et d’obtenir autant de diversité que possible dans mon portefeuille. Ces dernières années, j’ai utilisé le Backscatter Mini Flash et le Optical Snoot (examinés sur DPG), mais j’ai également essayé le stroboscope Sea&Sea YS-D2 avec le Retra LSD — et même des snoots faits maison ! J’ai également expérimenté des lampes vidéo à snoot telles que la Backscatter MW-4300 avec Snoot optique et le Kraken Hydra 2500 avec snoot optique. Pour moi, rien n’est comparable à la facilité d’utilisation et aux fonctionnalités du Mini Flash et du Snoot optique de Backscatter.
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À gauche : le banc d’essai, comprenant l’Olympus OM-D E-M1 Mark II, l’objectif Olympus 12-40 mm f/2.8 Pro, le boîtier Isotta, deux flashs Kraken Sports KS160 avec snoots. À droite : le snoot KS160 avec carte à ouverture
Au cours des dernières semaines, j’ai passé du temps à photographier le nouveau stroboscope Kraken KS160, récemment testé par DPG, convenant avec le critique qu’il offre une puissance impressionnante et une excellente qualité de lumière en tant que stroboscope grand angle. Même si la perspective de snooter avec le Kraken KS160 était une proposition passionnante, j’avais des inquiétudes car les stroboscopes étaient une unité grand angle très puissante et s’avéraient peut-être moins adaptés à la prise de vue macro. En fin de compte, ces inquiétudes n’étaient pas fondées : j’ai été immédiatement surpris et incroyablement excité par ce que j’avais attaché à mon équipement.
Un calmar bobtail du sud sur la pointe des pieds le long du sable la nuit
Snooter avec Kraken
Après quelques plongées pour m’habituer aux stroboscopes eux-mêmes et me familiariser avec les boutons, les molettes et les boutons, ainsi qu’avec la puissance considérablement accrue par rapport à tout autre stroboscope que j’ai utilisé auparavant, j’ai finalement franchi le pas et fixé le snoot. Ceci est réalisé avec une facilité remarquable : il s’enclenche simplement de manière rassurante sur l’avant de la tête du flash.
Comme pour tout nouvel équipement que vous essayez pour la première fois, il a fallu un peu de bricolage pour vraiment commencer à réussir quelques clichés. La longueur plus courte du snoot combinée au champ de lumière légèrement plus grand était un peu un changement par rapport au combo Backscatter Mini Flash et Optical Snoot que j’étais si habitué à utiliser. Cela dit, après un petit ajustement des niveaux de puissance et du positionnement, je me suis senti à l’aise en un rien de temps.
L’une de mes préoccupations concernant le combo stroboscope et snoot était de savoir comment gérer l’énorme quantité de puissance qui peut être produite pour un tir plus délicat. Je prends souvent des photos à faible diaphragme lors des plongées de nuit (généralement entre f/2,8 et f/5,6), donc avoir une qualité de lumière douce et délicate avec un snoot est un argument de vente important pour moi. Avec le snoot Kraken, j’ai été instantanément amoureux de la lumière produite.
Un grondin regarde fixement la caméra
Le faisceau était dirigé avec précision vers l’endroit où la lampe pilote était placée, ce qui facilitait la visée avant de tirer. La lampe pilote du KS160 est parfaitement centrée et permet de viser le snoot comme une seconde nature. La lumière douce produite aux niveaux de puissance inférieurs – avec un stroboscope soigneusement placé et un snoot légèrement plus loin que la plupart des autres – m’a permis de capturer des images de créatures qui se démarquaient vraiment, tout en conservant la douce plume de lumière que j’aime. Sans surprise, les images de style « lumière de scène » plus fortes et plus audacieuses avec des valeurs f élevées et une puissance plus élevée ont été gérées facilement par le combo stroboscope et snoot KS160.
Lors d’une plongée de nuit, j’ai eu l’occasion idéale de mettre à l’épreuve la faible puissance et la lumière douce. Une pieuvre à carène méridionale avec laquelle je plongeais depuis quelques semaines avait élu domicile dans un bocal en verre et pondu. Je connaissais le cliché que je voulais, mais je veillais également à réduire la quantité de lumière avec laquelle je la photographiais. Mon plus gros obstacle était le verre : il était si propre qu’il était trop facile pour la lumière réfléchie par le verre de gâcher les chances de capturer de belles images. En réduisant le stroboscope à la puissance la plus basse et en ouvrant l’ouverture à f/2,8, j’ai aligné le tir et j’ai tiré. Mon enthousiasme lorsque l’aperçu de la photo est apparu sur l’écran LCD m’a presque fait cracher mon régulateur ! Il n’y avait aucun éblouissement ni reflet sur le verre ; à la place, une mère poulpe lisse et parfaitement éclairée qui prend soin de sa nouvelle couvée d’œufs. Si ce combo stroboscopique et snoot peut créer une image comme celle-ci si facilement, alors que pourrait-il faire d’autre ? Il était temps de me dépasser.
Octo-maman : Cette pieuvre à carène méridionale avait choisi une bouteille en verre transparent pour garder sa précieuse couvée. La capacité de contrôler délicatement la lumière avec le snoot optique et le toucher doux du KS-160 m’ont permis de photographier la pieuvre malgré son verre réfléchissant.
Confiance pour essayer de nouvelles choses
Après trois ou quatre plongées avec le KS160 et le snoot, et mon succès avec l’image de la pieuvre en pot en verre, je commençais à me sentir vraiment en confiance avec le matériel. Avec un cadre solide sur la façon de les positionner pour obtenir les meilleurs résultats et sur la façon dont les différents niveaux de puissance fonctionnaient parallèlement à mes f-stops préférés, il était temps d’essayer quelque chose que je n’avais jamais essayé auparavant : le double snooting. J’admets librement que je n’ai fait qu’essayer le monde du double snooting, mais le succès que j’ai eu jusqu’à présent m’a certainement inspiré à poursuivre mon voyage et à pousser les capacités des stroboscopes et des snoots.
J’ai commencé par faire la seule chose que je savais faire : le rétroéclairage. Cette fois, cependant, le rétroéclairage était différent. J’avais une idée unique en tête, qui m’a donné l’occasion idéale d’essayer des doubles stroboscopes et des doubles snoots. J’ai trouvé un sujet local toujours fiable sous la forme d’une pieuvre à carène méridionale dans une coquille (sérieusement, ces petits gars sont partout sur notre site de plongée local et sont un sujet tellement parfait pour s’entraîner, c’est presque injuste !), mis en place le snoot principal, j’ai pris quelques photos d’essai, en composant mes niveaux de puissance et les paramètres de l’appareil photo en cours de route.
Le premier stroboscope et snoot étant désormais réglés, il était temps d’introduire le second. En étendant les bras de mon appareil photo et le stroboscope snooté aussi loin que possible, je l’ai installé derrière la pieuvre et la coquille, face à la pieuvre. L’image est sortie exactement comme je l’avais imaginé avec le stroboscope snooté derrière la pieuvre imitant la lune tout en mettant également une petite quantité de lumière sur le bord de la coquille. Le stroboscope principal et le snoot au-dessus de la pieuvre ont continué à faire le travail acharné, illuminant le sujet dans sa coquille.
En utilisant deux stroboscopes et snoots, j’ai pu créer un effet de lune sur cette image d’une petite pieuvre à carène méridionale cachée dans une coquille d’escargot abandonnée.
Il y a très peu de points négatifs à propos du combo stroboscope et snoot KS-160 qui n’ont pas déjà été soulevés dans les critiques des stroboscopes eux-mêmes. Si les flashs ont un inconvénient qui mérite d’être mentionné, c’est bien leur poids. Je devais veiller à serrer mes pinces un peu plus que d’habitude pour compenser le poids du stroboscope, ce qui rendait les manipulations rapides du positionnement du stroboscope un peu plus difficiles. Il est bon de savoir qu’il existe un flotteur dédié aux stroboscopes qui arriveront prochainement sur le marché.
Un problème concernant le snoot lui-même est la taille des trous d’ouverture sur la carte à ouverture. Sans la carte à ouverture, le faisceau snoot a la largeur parfaite pour photographier des poulpes ou des créatures légèrement plus grandes que nous obtenons généralement lors des plongées de nuit dans la baie de Port Phillip. Cependant, lorsque la carte à ouverture est glissée dans la première fente, le faisceau se rétrécit considérablement avant de continuer pour se réduire à un faisceau de la taille d’une tête d’épingle. Ces ouvertures sont idéales pour les sujets macro et super-macro, mais j’ai senti que la baisse initiale était un peu drastique ; J’aurais de loin préféré un trou d’ouverture plus grand. En fait, là est une nouvelle carte à ouverture à venir, mais au moment de la rédaction de cet article, elle n’est pas encore disponible.
Bien que cette image d’un magnifique poisson-vache juvénile serait réalisable sans snoots, les snoots ont rendu beaucoup plus facile l’éclairage du poisson uniquement et sans rétrodiffusion ni environnement.
Dernières pensées
Le stroboscope Kraken KS-160 est certainement une puissance absolue en matière de stroboscope. Ses capacités grand angle, sa puissance de sortie importante et sa durée de vie de batterie très impressionnante en font l’un des meilleurs stroboscopes haut de gamme (et le plus compétitif) du marché. Bien qu’il soit conçu comme un outil grand angle, il s’agit également d’un macro-stroboscope incroyablement performant et étonnamment facile à utiliser lorsqu’il est combiné avec le snoot correspondant. J’ai vraiment été époustouflé par les capacités de ce combo à tirer sur des créatures grandes et petites.
Bien que ce ne soit pas nécessairement le combo stroboscopique et snoot le plus facile à utiliser, il est suffisamment indulgent et polyvalent pour me donner envie de retourner dans l’eau pour voir ce que je peux faire d’autre avec. Je me suis déjà poussé plus loin et me suis mis au défi d’essayer de nouvelles choses avec ce combo stroboscope et snoot que jamais auparavant, et je suis très satisfait de la qualité des images que je produis. Jusqu’à présent, il a réalisé des performances exceptionnelles, relevant tous les défis que j’ai présentés avec précision et puissance appropriée. Je n’ai fait qu’effleurer la surface de ce que ce stroboscope et snoot Kraken peuvent faire, et je suis inspiré pour continuer à perfectionner mon snooting avec ce formidable combo.
La pieuvre à carènes méridionales aime vivre dans des environnements caillouteux et sablonneux. Le faisceau étroit du snoot Kraken m’a permis d’éliminer une grande partie de l’encombrement peu attrayant
À propos du réviseur : Sam Glenn-Smith est un photographe sous-marin et instructeur de plongée sous-marine basé sur la péninsule de Mornington, en Australie. Il se spécialise dans la photographie macro et grand angle rapproché, avec une passion particulière pour les poulpes. Sam est surtout connu pour ses superbes images de la pieuvre à anneaux bleus du sud, l’une des espèces les plus belles et les plus incomprises de l’océan. Sam a un large éventail de styles et d’intérêts photographiques, avec un amour particulier pour mettre en valeur les créatures étranges et merveilleuses qui vivent à quelques mètres sous la surface sur les jetées de la péninsule de Mornington.
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