Petit drone sans pales de rotor exposées adapté à une utilisation dans des espaces restreints et dangereux
Par Jim Magill
Ressemblant à une version micro-dimensionnée de la Étoile de la Mort, le Dronut X1, dont la start-up basée à Boston Cléo Robotique sorti pour un usage commercial plus tôt ce mois-ci, est le premier drone à ventilateur canalisé bi-rotor de qualité professionnelle – un drone sans pales de rotor exposées – construit pour effectuer des inspections dans des environnements fermés et dangereux.
Sa conception unique, avec des hélices cachées et une forme arrondie, signifie que le Dronut est tolérant aux collisions et peut être utilisé à proximité d’équipements sensibles, a déclaré Omar Eleryan, PDG et cofondateur de Cleo Robotics, dans une interview.
“Le Dronut X1 est le premier drone au monde basé sur une technologie de drone à ventilateur canalisé qui fonctionne aussi bien qu’un drone quadrirotor en termes de maniabilité, mais dépasse les performances des quadricoptères en termes de temps de vol et de capacité à heurter les choses, en particulier dans son facteur de forme actuel”, a déclaré Eleryan.
Construit à partir de matériaux composites solides mais légers en fibre de carbone, pesant un peu moins d’une livre et mesurant 6,5 pouces de diamètre, le Dronut X1 peut également être lancé à la main et entrer en contact direct avec les personnes sans risque de lésions corporelles.
Le drone dispose d’une détection d’obstacles alimentée par LiDAR et d’une suite de capteurs conçue pour la collecte d’images et de données avec une sortie photo / vidéo HD et un nuage de points 3D. Avec son assistant pilote Dronut X1 – alimenté par Qualcomm Snapdragon – le robot volant n’a pas besoin d’être opéré par un pilote de drone hautement qualifié. Le logiciel rend le pilotage de l’engin plus facile et plus sûr, permettant à l’opérateur de se concentrer sur la collecte des données nécessaires au lieu de gérer manuellement la trajectoire de vol du drone.
”Il a également plusieurs gyroscopes à bord et des lumières LED pour les environnements à faible luminosité », a déclaré Eleryan.
Cleo Robotics a été fondée en 2017 pour se spécialiser dans “les drones non conventionnels qui volent dans des endroits où les drones typiques ne peuvent pas voler et ils sont vraiment destinés à aller dans des endroits trop dangereux ou dangereux pour que les gens puissent y entrer”, a-t-il déclaré.
Eleryan, qui avait auparavant travaillé dans l’industrie pétrolière et gazière, a déclaré que son équipe avait créé l’entreprise pour trouver une solution pour effectuer des inspections dans des espaces confinés qui pourraient s’avérer dangereux pour les humains.
« Personnellement, j’avais été dans des situations où moi et plusieurs de mes collègues devions aller dans des environnements vraiment dangereux, sales et dangereux, des réservoirs et des récipients sous pression”, a-t-il déclaré. « Nous nous sommes dit qu’au lieu d’envoyer des gens dans ces environnements, pourquoi ne pas envoyer une sorte de robot équipé des caméras et des capteurs nécessaires?
Constatant que les robots et les drones existants n’étaient pas à la hauteur, l’équipe de Cleo robotics s’est mise à concevoir son propre drone, suffisamment petit et résistant pour fonctionner dans des environnements exigus, et sans pales de rotor exposées et tourbillonnantes qui pourraient endommager ou détruire des lignes et des jauges sensibles.
« Les drones, les drones quadrirotor en particulier, sont trop gros, ils ont des hélices exposées, ils ne sont donc pas l’outil idéal. Les robots au sol ne peuvent pas grimper sur les échafaudages ou se déplacer verticalement, ils ne fonctionnent donc pas non plus ”, a-t-il déclaré.
Bien que la recherche sur le développement de drones à ventilateurs canalisés soit en cours depuis plusieurs années, aucun n’a été mis sur le marché. Les drones à ventilateur canalisé alors en développement présentaient certains avantages, tels qu’une plus grande efficacité et une taille plus petite, par rapport aux drones multi-rotors conventionnels. Mais ces modèles à ventilateur canalisé étaient extrêmement difficiles à contrôler et à manœuvrer.
”Nous avons décidé de créer une solution permettant aux drones à ventilateur canalisé d’être aussi contrôlables et maniables que les drones quadrirotor », a déclaré Eleryan. Lors de la conception du Dronut X1, Cleo a introduit une technologie brevetée de vectorisation de poussée, qui rend la conception du ventilateur canalisé stable en vol. L’UAV utilise également une caméra et exécute un algorithme de vision par ordinateur pour la localisation et le positionnement.
Offrant un système de drone qui se vend à un peu moins de 10 000 $, Cleo Robotics a déjà attiré plusieurs clients importants dans le domaine industriel et commercial, dont FM Global, une compagnie d’assurance de biens, et la grande société pétrolière et gazière Chevron, ainsi que certains clients de l’industrie de la construction et du secteur gouvernemental.
L’un de ses premiers clients est l’armée américaine, qui a adopté les drones comme solution de renseignement, de surveillance et de reconnaissance (ISR) pour une utilisation dans des environnements refusés par le GPS, a déclaré Eleryan.
» Ils l’utilisent pour avoir un œil sur les environnements avant d’y entrer. Ils nettoient les bâtiments et les grottes, et d’autres environnements de cette nature ”, a-t-il déclaré.
Fabriqué à Boston, en utilisant des pièces d’origine américaine, le Dronut X1 est conforme aux dispositions du Loi sur l’Autorisation de la Défense Nationale, ce qui le rend disponible pour une utilisation par le ministère de la Défense et d’autres agences fédérales.
« Il y a une énorme opportunité pour les drones qui peuvent opérer à l’intérieur et dans des espaces confinés. L’industrie des drones est une très grande industrie, mais jusqu’à présent, les drones se sont limités à opérer dans des champs ouverts, loin des gens ”, a déclaré Eleryan. « Je pense qu’il y a beaucoup d’occasions de rapprocher cette technologie des gens, que ce soit dans l’usine ou à l’intérieur des entrepôts.”
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Jim Magill est un écrivain basé à Houston avec près d’un quart de siècle d’expérience dans les développements techniques et économiques de l’industrie pétrolière et gazière. Après avoir pris sa retraite en décembre 2019 en tant que rédacteur en chef chez S & P Global Platts, Jim a commencé à écrire sur les technologies émergentes, telles que l’intelligence artificielle, les robots et les drones, et la manière dont elles contribuent à notre société. En plus de DroneLife, Jim est un contributeur à Forbes.com et son travail est apparu dans le Houston Chronicle, le U.S. News & World Report et Unmanned Systems, une publication de l’Association for Unmanned Vehicle Systems International.
Miriam McNabb est rédactrice en chef de DRONELIFE et PDG de JobForDrones, un marché de services de drones professionnels, et une observatrice fascinée de l’industrie émergente des drones et de l’environnement réglementaire des drones. Miriam a écrit plus de 3 000 articles axés sur l’espace des drones commerciaux et est une conférencière internationale et une figure reconnue de l’industrie. Miriam est diplômée de l’Université de Chicago et possède plus de 20 ans d’expérience dans la vente et le marketing de haute technologie pour les nouvelles technologies.
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