Le double champion de la Ligue de course de drones « Headsup » réfléchit à sa carrière dans le sport
Par Jim Magill
Toutes les images sont fournies avec la permission de Drone Racing League.
Piloter un drone à vue à la première personne (FPV) à grande vitesse et très maniable à travers un parcours d’obstacles et de portes aux couleurs vives, ”vous pensez vraiment que vous êtes à l’avant de cette chose », deux fois Ligue de course de drones (DRL) le champion Evan Turner a déclaré dans une interview.
Turner, qui porte également son nom de course de « Headsup », a remporté le titre le 20 février lors de la course du championnat Algorand Drone Racing League Vegas 2021-22 à Las Vegas. La dernière manche, connue sous le nom de Golden Heat, du tournoi de course opposa Turner au plus long pilote en titre de DRL, Gabriel “Gab707” Kocher.
Le DRL, la première ligue mondiale de course de drones professionnels, met au défi les pilotes d’élite de piloter des drones de course sur mesure voyageant à des vitesses allant jusqu’à 90 mph. Les pilotes s’affrontent lors d’une visite de plusieurs villes dans une série de compétitions virtuelles et physiques.
Pour Turner, qui a fêté ses 19 ansth anniversaire le mois dernier, remporter à nouveau son championnat DLR est le point culminant de sa jeune vie, et couronne une carrière de pilote de véhicules aériens sans pilote qui a commencé très jeune.
“J’ai piloté quelque chose qui vole à distance depuis l’âge de 6 ans, aux côtés de mon père”, se souvient-il. » Quand mon père rentrait du travail et que je rentrais de l’école, je montais sur le simulateur. C’était voler des avions télécommandés, avant même que les drones n’existent.”
Après plusieurs années, alors que des drones technologiquement sophistiqués commençaient à conquérir le marché amateur des avions sans pilote, le duo père-fils est passé au nouveau type de véhicules aériens sans pilote. Turner a déclaré que le changement était également en partie le résultat de sa maîtrise des avions R-C dépassant celle de son père.
« Mon père serait frustré que j’étais meilleur que lui”, a-t-il déclaré. « À l’époque où j’avais 12 ans, mon père s’est lancé dans les drones, parce qu’il voulait être meilleur que moi à quelque chose.”
Devenir professionnel à 16 ans
Turner a commencé à participer à des courses de drones amateurs à l’âge de 14 ans et a rejoint le DRL à 16 ans. « DRL poussait pour trouver les meilleurs pilotes au monde. J’étais en quelque sorte le prochain à tenter ma chance.”
La compétition au niveau de la DRL nécessite une combinaison de compétences et de stratégie. Contrairement à la course automobile, où les équipes concurrentes conçoivent et construisent leurs propres véhicules, les coureurs DRL utilisent tous la même marque et le même modèle de drone, le DRL Racer4 construit sur mesure.
”Le DRL a fait toute la recherche et le développement », a déclaré Turner. « Ils ont l’équipe des opérations techniques DRL. Ce sont les gens dans les coulisses, qui entretiennent tous les drones, les préparent tous pour les pilotes à l’avance.”
Cette uniformité de l’équipement nivelle le terrain de jeu où la victoire est obtenue uniquement en fonction de l’habileté du pilote. “Pour tous les pilotes, ce qui détermine si vous arrivez à la porte d’arrivée en premier ou en dernier est basé sur la façon dont vous pilotez le drone”, a déclaré Turner. « Il est basé sur: avez-vous mieux volé que le gars suivant?”
L’aspect stratégique de la course de drones comprend à la fois des composantes physiques et mentales, a-t-il déclaré.
“Il y a le côté stratégique réel, où vous essayez de rivaliser à votre meilleur niveau dans les règles, et vous devez terminer premier dans la plupart des courses”, a-t-il déclaré.
”Ensuite, il y a tout l’autre côté et c’est le jeu mental », a déclaré Turner. “ Au bout du compte, nous sommes tous des concurrents et nous voulons vraiment gagner. Ce qu’il faut, c’est un peu de bavardage; vous devez en quelque sorte entrer dans la tête des autres. C’est vraiment une stratégie utilisée par tous les pilotes.”
Un aspect de la stratégie metal est la capacité de maintenir un visage de poker, semblant être calme, cool et recueilli, tout en guidant des véhicules volants autour d’un parcours compliqué à des vitesses époustouflantes. Cependant, alors que les pilotes peuvent sembler maintenir un extérieur imperturbable, les téléspectateurs qui regardent la compétition à la maison peuvent voir le véritable effet physiologique des courses grâce à une plate-forme fournie par la société de matériel et de logiciels de drones DraganFly, qui affiche les fréquences cardiaques des concurrents en temps réel.
« On dirait peut-être que nous sommes juste assis sur la scène, tenant nos télécommandes avec nos lunettes, mais notre fréquence cardiaque est de 115 à 120 battements par minute. Nos cœurs battent si vite parce que nous sommes si nerveux, si tendus à propos de tout ce qui se passe ”, a déclaré Turner.
Conseils pour la prochaine génération de coureurs champions
Sa victoire au championnat a apporté à Turner une certaine renommée dont le jeune homme de 19 ans ne pouvait que rêver lorsqu’il a commencé sa carrière de coureur professionnel.
« J’étais dans un restaurant mexicain et tout d’un coup, je suis arrivé à la télévision. C’était tellement cool pour DRL de diffuser la technologie de course de drones et d’aviation au public à une si grande échelle ”, a-t-il déclaré.
Turner a encouragé les jeunes fans de ce sport à s’impliquer eux-mêmes dans les courses de drones.
« Je pense que les courses de drones sont importantes », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas sortir et dire à tout le monde qu’ils doivent être un coureur de drones professionnel. C’est difficile et demande beaucoup de travail et de temps que certaines personnes n’ont pas. Mais je pense que les courses de drones devraient faire partie de leur vie.”
Il a déclaré que travailler avec des drones peut enseigner aux jeunes des compétences en résolution de problèmes lorsqu’ils essaient de construire et d’entretenir des véhicules aériens capables de voler plus vite et de prendre des virages plus nets.
“S’ils peuvent considérer la course de drones ou la technologie des drones comme quelque chose d’amusant pour eux, les possibilités sont infinies », a-t-il déclaré. « Même s’ils ne sont pas les meilleurs pilotes de drones, s’ils peuvent prendre les compétences qu’ils ont apprises de la course de drones et les appliquer à tout ce qu’ils font dans la vie, ils iront si loin et ils auront un tel avantage.”
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Jim Magill est un écrivain basé à Houston avec près d’un quart de siècle d’expérience dans les développements techniques et économiques de l’industrie pétrolière et gazière. Après avoir pris sa retraite en décembre 2019 en tant que rédacteur en chef chez S & P Global Platts, Jim a commencé à écrire sur les technologies émergentes, telles que l’intelligence artificielle, les robots et les drones, et la manière dont elles contribuent à notre société. En plus de DroneLife, Jim est un contributeur à Forbes.com et son travail est apparu dans le Houston Chronicle, le U.S. News & World Report et Unmanned Systems, une publication de l’Association for Unmanned Vehicle Systems International.
Miriam McNabb est rédactrice en chef de DRONELIFE et PDG de JobForDrones, un marché de services de drones professionnels, et une observatrice fascinée de l’industrie émergente des drones et de l’environnement réglementaire des drones. Miriam a écrit plus de 3 000 articles axés sur l’espace des drones commerciaux et est une conférencière internationale et une figure reconnue de l’industrie. Miriam est diplômée de l’Université de Chicago et possède plus de 20 ans d’expérience dans la vente et le marketing de haute technologie pour les nouvelles technologies.
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