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“Vous devez juste continuer à avancer. Il y aura toujours du danger, mais vous devez continuer, qu’allez-vous faire d’autre?”
En mars 2018, Ameena Rojee a commencé son voyage le long du Camino de Santiago, en Espagne. Partant de Séville et se dirigeant vers le nord, l’itinéraire-également connu sous le nom de Via de la Plata – serpente à travers les villes de Mérida, Cáceres, Salamanque, Ourense et se termine finalement à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Traditionnellement un pèlerinage religieux né au 9ème siècle, le chemin est aujourd’hui parcouru par des milliers de personnes chaque année, pas exclusivement pour des raisons spirituelles. Rojee a fait le voyage en partie pour mieux connaître son héritage – sa mère est originaire de Galice à Santiago.
“Je voulais faire l’expérience [the country] en marchant parce que vous êtes plus exposé. Vous devez interagir avec les gens pour savoir où vous allez”, explique-t-elle. Mais la photographe a également voulu profiter de ce temps pour renouer avec sa pratique, marcher avec son appareil photo et prendre des photos sans distraction.
Pendant 45 jours, Rojee a traversé la campagne aride espagnole. Elle a séjourné dans des auberges, de petites auberges disséminées le long du parcours. Au début, le plan était de faire des portraits des hospitaleros, des hôtes et des aides qui y travaillaient. Mais les longues journées de marche ne permettaient pas beaucoup de temps pour se connecter avec les gens aux arrêts aux stands. Au lieu de cela, elle a tourné son objectif vers la nature dans laquelle elle était toujours chaque jour.
Le résultat est son projet, Vallée du Paradis. Contrairement au plan initial, il n’y a presque pas de personnes dans les images de Rojee. ”C’était une décision importante sur les photographies », explique-t-elle. « En partie parce que je savourais la solitude… Je suis une personne assez solitaire de toute façon, mais je voulais voir ce que ce serait d’être à distance aussi longtemps.”
Au lieu de cela, l’œuvre est peuplée de vastes paysages herbeux, de maisons de campagne endormies et d’animaux de ferme. Sur une image, la peau inégale d’une vache brille, captant la lumière du soleil sur son ventre ondulé. Dans un autre, une terrasse tranquille bordée de pierres tombales et de croix se trouve à l’ombre d’une montagne orange ardente.
Il y a aussi un sens du mouvement, et l’oscillation entre le crépuscule et l’aube. ”C’est comme une longue méditation », dit-elle à propos de l’expérience. « Souvent, vous finissez par rêver, c’est une expérience hors du corps et vous ne réalisez pas que vous marchez.”
Rojee a passé de nombreux mois à retravailler le récit. Puis, en mars 2021, la nouvelle du meurtre de Sarah Everard a choqué la nation. Everard, 33 ans, rentrait seule chez elle à Londres lorsqu’elle a été kidnappée et sauvagement assassinée par un policier. ”C’est à ce moment-là que j’ai réalisé de quoi parlait réellement ce projet », explique Rojee.
Alors que le travail a commencé avec un sens de l’aventure, avec le temps, il a pris un nouveau sens. Rojee a commencé à considérer l’acte de marcher seule, en tant que femme. Elle se souvenait de la façon dont ses proches s’inquiétaient pour sa sécurité et des batailles mentales constantes qu’elle devait surmonter en cours de route.
“Quand j’ai revu mes images, j’ai réalisé que ce sentiment transparaissait”, dit-elle. “Je ne l’avais pas vu avant, mais il y a ce truc un peu effrayant, un peu sinistre.”
En cours de route, Rojee a développé une affection particulière pour les chevaux, qui figurent plusieurs fois dans le projet. Elle se souvient de ses moments avec ces bêtes majestueuses comme parmi les plus spéciaux, et plus tard, illustrant le sens qu’elle transmet avec l’œuvre.
« Bien que tous les chevaux que j’ai vus, sauf deux, aient été attachés, cela aussi symbolise la lutte entre la tension d’avoir cette nature sauvage à ma disposition, mais avec le courant sous-jacent de ces inquiétudes et de ces peurs. »Elle ajoute: » Il faut juste continuer à avancer. Il y aura toujours un danger, mais vous devez continuer. Qu’est-ce que tu vas faire d’autre?”
ameenarojee.co.uk
La publication Ameena Rojee trouve un nouveau sens à la marche le long du Chemin de Saint-Jacques est apparue pour la première fois sur la photographie de (spécialisé photographe drone).